Cultivate the connoisseur's eye
At Say Tian Hng Buddha Shop, we use traditional techniques and iconography passed down over generations in our family. Why does this matter?
Handgemaakte beelden belichamen taoïstische waarden
Hoewel zowel handgemaakte als machinaal vervaardigde beelden prachtig kunnen zijn, worden handgemaakte beelden vaak hoger gewaardeerd.
Handgemaakte beelden zijn uitdrukkingen van twee fundamentele taoïstische ideeën: Wú Wéi (无为) en Zì Rán (自然).
Wú Wéi betekent moeiteloze actie, wanneer men handelt en beweegt in harmonie met de natuurlijke stroom van het universum, in plaats van door te forceren en te streven. Het is wat tot leven komt wanneer men onze ambachtslieden met hun handen aan het werk ziet, waarbij ze eenvoudig gereedschap met grote vaardigheid gebruiken.
Zì Rán verwijst naar de schoonheid van natuurlijkheid. Je ziet dit terug in onze beelden, die niet gemaakt zijn van door de mens vervaardigde materialen zoals hars, maar van organisch materiaal uit de natuur. Je ziet het ook terug in de authenticiteit van handgeschilderde verfstreken, in plaats van de perfectie die je vindt in massaproductiebeelden.
In onze beelden worden deze ideeën concreet en herinneren ze aanhangers aan de taoïstische levenswijze, een levenswijze die de flow en het onvolmaakte omarmt.
Levende beelden met Qì (气)
Wanneer een ambachtsman met de hand een beeld maakt, investeert hij tijd, moeite, vakmanschap en zorg in het proces. Men gelooft dat deze menselijke aanraking Qì (气) - de levenskracht van het universum - overdraagt aan het beeld, waardoor het spiritueel "levend" wordt en de ervaring van aanbidding uniek wordt.
Dit geldt vooral voor beelden die gemaakt zijn van organisch materiaal, zoals hout. Deze beelden belichamen het taoïstische principe van harmonie met de natuur en zorgen ervoor dat de Qi -stroom zuiver blijft.
Heilige beelden versierd met heilige as
On our statues, you will find relief motifs of soaring dragons, blooming flowers and swirling clouds on the robes, head wear, and thrones. These are not carved. They are too intricate to be so.
Instead, they are made using a technique called thread sculpture (Qī Xiàn / 漆线).
Joss stick ash is collected, washed, turned into a dough, beaten into a fine thread with a spatula, then painstakingly twirled and coiled on the statue with bamboo sticks to create the motifs.
In other words, as the smoke from the joss sticks lifts your prayers to the gods above, the ash that falls is used to make the clothes of those very gods. The statue is now adorned with the holinesss of the ash.
With origins dating back hundreds of years to the early Qing Dynasty, it is today a disappearing art form. Even in China, where it originated, it has been designated a National Intangible Cultural Heritage.
Zegeningen die niet vervagen, maar tientallen jaren meegaan
Goud is een belangrijk materiaal in de religieuze eredienst. Daarom gebruiken we nog steeds folie van echt goud, hoewel goudverf tegenwoordig vaker wordt gebruikt.
Een materiaal dat niet verkleurt na verloop van tijd en de eeuwigheid van het goddelijke vertegenwoordigt. De glans trekt de aandacht van gelovigen, roept een gevoel van ontzag op en roept een heilige sfeer op. Het is tevens een offer van het meest dierbare bezit van de mens aan de godheid.
Hoewel goudverf goedkoper en vaker gebruikt wordt, glanst het niet zo fel. Na een paar jaar vervaagt het tot een dof, donkergeel.
Bij Say Tian Hng vergulden we de beelden uitsluitend met bladgoud, een vederlicht laagje echt goud, zodat de glans - en al haar goddelijke symboliek - tientallen jaren bij u blijft.
Ogen die verbinding maken met je hart
Mensen verbinden zich met andere mensen via de ogen. Hetzelfde geldt voor de verbinding met goden.
Daarom zijn ogen de belangrijkste kenmerken van een standbeeld. Ze moeten de essentie van de godheid overbrengen – of het nu compassie, vastberadenheid of zelfs agressie is – een essentie die nauw verbonden is met zijn of haar ontstaansgeschiedenis en functie.
Het beschilderen van de ogen, in ons vakgebied bekend als Kāi Liǎn (开脸), wat zich laat vertalen als "het gezicht ontwaken", is de moeilijkste vaardigheid bij het maken van taoïstische beelden.
De kleinste variaties, zoals in de kromming van de oogleden, de vorm van de pupillen of de boog van de wenkbrauwen, kunnen de uitdrukking aanzienlijk veranderen. Uiteraard moeten deze micro-expressies aan beide kanten even groot en symmetrisch gepositioneerd zijn, terwijl ze op een gebogen oppervlak worden geschilderd. Dit moet in de meeste gevallen worden bereikt bij ogen die kleiner zijn dan rijstkorrels.
Om de vaardigheden van een vakman te beoordelen, hoeft u alleen maar naar de ogen te kijken.
Baarden met goddelijk realisme
In het taoïsme gelooft men dat lang haar en een baard de lichaamsessentie (Jīng / 精) behouden en concentreren. Deze wordt opgeslagen in de nieren en vormt de basis voor vitaliteit.
Bij taoïstische beelden is de baard vaak de enige plek waar dit concept tot uiting kan komen. Het haar op de bovenkant van het hoofd is namelijk meestal bedekt onder helmen en hoeden, of simpelweg met zwarte verf beschilderd.
Om een realistische miniatuurbaard op een beeld te creëren, zijn echter bepaalde vaardigheden vereist.
Een goede baard moet een enkele, omgekeerd kegelvormige haarbundel zijn. Dat is niet makkelijk te creëren. Baarden lijken soms op individuele plukjes, die lijken op vijf paardenstaarten die losjes groeien.
Een mooie baard heeft ook de juiste "oplossing" nodig. Hij moet pluizig en net weerbarstig en warrig genoeg zijn. Vaak zijn baarden echter onnatuurlijk steil, lijken ze te veel op opnieuw gelijmd haar, of onnatuurlijk dik, zoals dreadlocks.
Omdat baarden belangrijk zijn in het taoïsme, is het belangrijk dat ze goed verzorgd zijn.
Het vergroot wat uw godheid moet uitstralen - of het nu de wijsheid van een wijze, de kracht van een krijger of de ernst van een keizer is.
Zorgen dat de sterren gunstig voor je staan
Bij het traditionele beeldhouwen is de timing heilig en wordt deze bepaald op basis van de astrologische cyclus, niet op basis van door mensen bepaalde ritmes van efficiëntie en gemak.
Belangrijke stappen worden pas ondernomen nadat de Chinese almanak is geraadpleegd om een gunstige dag en tijd te bepalen op basis van de lunisolaire cyclus, een oud astronomisch systeem dat rekening houdt met zowel de maanfasen (maancyclus) als de positie van de zon (zonnecyclus).
Tot deze stappen behoort het ontwijden van een oud standbeeld voordat de restauratiewerkzaamheden kunnen beginnen. Dit is een ritueel dat bekendstaat als Tuì Shén (退神), wat zich laat vertalen als het wegsturen van de godheid).
Een andere stap zou de tegenovergestelde stap zijn, de inwijding van een voltooid standbeeld, een ritueel dat bekend staat als K āi Guāng (开光), wat zich laat vertalen als het openen van het licht, een uitnodiging voor de geest van de godheid om in het standbeeld te wonen.
Let op: Voor klanten die willen dat de beelden worden gewaardeerd als culturele en artistieke objecten in plaats van als objecten van aanbidding, kunnen we het wijdingsritueel overslaan.
Nauwkeurige iconografie waarop u kunt vertrouwen
Het is niet voldoende dat een taoïstisch beeld er mooi uitziet; het moet ook nauwkeurig worden afgebeeld.
In het uitgebreide taoïstische pantheon dient iconografie – de unieke combinatie van visuele elementen zoals wapens, kleding, hoofddeksels, huidskleur, wenkbrauwen, baarden, poses en andere die een specifieke godheid representeren – om een individuele godheid correct te identificeren en ons te herinneren aan het unieke ontstaansverhaal van die godheid. Het is niet altijd gemakkelijk om het goed te doen.
Bij Say Tian Hng Buddha Shop zijn de ontwerpen voor onze beelden gebaseerd op een database die van generatie op generatie binnen onze familie wordt doorgegeven. Hierdoor kunnen onze klanten erop vertrouwen dat ze iets van hun dromen waarmaken.
Hoewel er ruimte is voor artistieke interpretatie, bestaan er ook vaste regels. Tua Peh Kong (Oudoom) en Tu Di Kong (Aardgod) zijn bijvoorbeeld twee oudere, witbebaarde, met een staf zwaaiende, zittende heren die er bijna identiek uitzien, maar verschillende oorsprongsverhalen en functies hebben. De manier om ze uit elkaar te houden is subtiel via de zitplaats: Oudoom zit op een troon, terwijl de Aardgod – zoals zijn naam al suggereert – op een rotsrichel zit. Zonder dit te weten, worden ze met elkaar verward.
Wenkbrauwen zijn een ander voorbeeld. We gebruiken meer dan 10 ontwerpen: dunne, elegante wenkbrauwen voor godinnen zoals Guan Yin; dunne, onverzorgde wenkbrauwen voor oudere heren zoals Tua Peh Kong; woeste, feniksachtige wenkbrauwen voor krijgers zoals Guan Gong en kronkelige wenkbrauwen voor ondeugende kindgoden zoals Ne Zha.
Huidtinten zijn ook belangrijk. Maagden hebben een schonere belegering nodig, krijgers een zonovergoten belegering, kindgoden een roze belegering, onderwereldgoden een ziekelijke, grijsachtige belegering.
Het maken van taoïstische beelden is kunst, maar geen vrije kunst. Uiteindelijk moet het zijn rol vervullen om een accurate en precieze weergave te bieden van een verhaal dat belangrijker is dan het zelf.
Bij Say Tian Hng beschikken we over een grote hoeveelheid archiefkennis, die we in de loop der tijd hebben verzameld en gedocumenteerd, om dit te kunnen doen.