Quase 200 anos atrás, quando a Dinastia Qing entrava em decadência, nosso ancestral, então um jovem, aprendeu a antiga arte de fazer estátuas taoístas com um mestre.

As habilidades secretas se tornaram o sustento da nossa família e as delicadas estátuas que criamos à mão serviram como vasos de esperança para as pessoas comuns em meio à fome e à guerra.

Mas as condições continuaram a piorar, com a Segunda Guerra do Ópio, a Rebelião Taiping e a Primeira Guerra Sino-Japonesa ocorrendo uma após a outra.

Em 1896, com a outrora grandiosa Dinastia Qing finalmente à beira do colapso, dois jovens irmãos da nossa família, mal saídos da adolescência, deram um salto de fé e navegaram para o sul em busca de um futuro melhor na pequena, mas movimentada colônia britânica de Cingapura.

Lá, eles estabeleceram uma filial internacional do nosso negócio familiar, que prosperou à medida que ondas de migrantes chineses que se estabeleceram em casas e negócios nesta nova terra buscavam a proteção e as bênçãos dos deuses, em altares domésticos e templos recém-construídos.

Enquanto isso, e em contraste, o caos continuava a assolar a China. A Revolução Cultural da década de 1960, com sua rejeição ao tradicional e religioso, levou ao fechamento e à perseguição de oficinas artesanais como a nossa.

Embora nossa loja original tenha escapado ilesa - estando localizada em território nacionalista e, portanto, fora do alcance dos comunistas de Mao Zedong - ela finalmente fechou na década de 2010 devido à falta de sucessores.

Em Singapura, nossa filial no exterior mal se manteve, pois o crescimento econômico levou a outras oportunidades de emprego. Mas em 2021, dois irmãos se destacaram, levando o negócio para a 6ª geração.

À medida que a tecnologia avança e estátuas taoístas chinesas feitas à máquina inundam o mercado, estamos indo na direção oposta, fortalecendo o vínculo com o antigo, mas também tornando-o acessível a um grupo mais amplo e internacional de clientes que ganharam curiosidade pela cultura chinesa, à medida que a China finalmente ressurge, depois de 200 anos.