Il y a près de 200 ans, alors que la dynastie Qing sombrait dans le déclin, notre ancêtre, alors jeune homme, apprit l'art ancien de la fabrication de statues taoïstes auprès d'un maître.

Les compétences secrètes sont devenues le gagne-pain de notre famille et les statues délicates que nous avons fabriquées à la main ont servi de vecteurs d'espoir pour les gens ordinaires au milieu de la famine et de la guerre.

Mais la situation a continué à empirer, avec la deuxième guerre de l’opium, la rébellion des Taiping et la première guerre sino-japonaise qui se sont déroulées l’une après l’autre.

En 1896, alors que la dynastie Qing, autrefois si grande, était enfin au bord de l'effondrement, deux jeunes frères de notre famille, à peine sortis de l'adolescence, ont fait un acte de foi et ont navigué vers le sud pour chercher un avenir meilleur dans la petite mais animée colonie britannique de Singapour.

Là, ils ont établi une branche étrangère de notre entreprise familiale, qui a prospéré alors que des vagues de migrants chinois s'installant dans ce nouveau pays recherchaient la protection et les bénédictions des dieux, auprès des autels domestiques et des temples nouvellement construits.

Pendant ce temps, et à l'inverse, le chaos continuait de sévir en Chine. La Révolution culturelle des années 1960, avec son rejet des traditions et du religieux, a entraîné la fermeture et la persécution d'ateliers artisanaux comme le nôtre.

Bien que notre boutique d'origine soit sortie indemne - étant située sur un territoire contrôlé par les nationalistes et donc hors de portée des communistes de Mao Zedong - elle a finalement fermé dans les années 2010 en raison d'un manque de successeurs.

À Singapour, notre succursale à l'étranger a eu du mal à survivre, la croissance économique ayant créé de nouvelles opportunités d'emploi. Mais en 2021, deux frères ont pris le relais, portant l'entreprise à la sixième génération.

Alors que la technologie progresse et que les statues taoïstes fabriquées à la machine en provenance de Chine inondent le marché, nous allons dans la direction opposée, en renforçant le lien avec l'ancien, mais aussi en le rendant accessible à un groupe plus large et international de clients qui ont développé une curiosité pour la culture chinoise alors que la Chine se relève enfin, après 200 ans.