Coltivare l'occhio dell'intenditore
At Say Tian Hng Buddha Shop, we use traditional techniques and iconography passed down over generations in our family. Why does this matter?
Le statue fatte a mano incarnano i valori taoisti
Sebbene sia le statue fatte a mano che quelle realizzate a macchina possano essere belle, quelle fatte a mano sono spesso considerate più preziose.
Le statue fatte a mano sono espressioni di due idee taoiste fondamentali: Wú Wéi (无为) e Zì Rán (自然).
Wú Wéi significa azione senza sforzo, quando si agisce e ci si muove in armonia con il flusso naturale dell'universo, anziché forzare e sforzarsi. È ciò che prende vita quando si osservano i nostri artigiani all'opera con le loro mani, usando strumenti semplici con grande abilità.
Zì Rán si riferisce alla bellezza della naturalezza. Lo si vede nelle nostre statue, che non sono realizzate con materiali artificiali come la resina, ma con un materiale organico proveniente dalla natura. Lo si vede anche nell'autenticità delle pennellate dipinte a mano, in contrapposizione alla perfezione che si trova nelle statue prodotte in serie.
Nelle nostre statue, queste idee diventano concrete, ricordando ai devoti lo stile di vita taoista, che abbraccia il flusso e l'accettazione dell'imperfezione.
Statue vive di Qì (气)
Quando un artigiano crea una statua a mano, investe tempo, impegno, abilità artistica e cura nel processo. Si ritiene che questo tocco umano trasferisca il Qì (气) – la forza vitale dell'universo – nella statua, rendendola spiritualmente "viva" e differenziando l'esperienza di culto.
Ciò vale in particolar modo per le statue realizzate con materiali organici come il legno, che incarnano il principio taoista di armonia con la natura e consentono al flusso del Qi di mantenersi puro.
Statue sacre adornate con cenere sacra
On our statues, you will find relief motifs of soaring dragons, blooming flowers and swirling clouds on the robes, head wear, and thrones. These are not carved. They are too intricate to be so.
Instead, they are made using a technique called thread sculpture (Qī Xiàn / 漆线).
Joss stick ash is collected, washed, turned into a dough, beaten into a fine thread with a spatula, then painstakingly twirled and coiled on the statue with bamboo sticks to create the motifs.
In other words, as the smoke from the joss sticks lifts your prayers to the gods above, the ash that falls is used to make the clothes of those very gods. The statue is now adorned with the holinesss of the ash.
With origins dating back hundreds of years to the early Qing Dynasty, it is today a disappearing art form. Even in China, where it originated, it has been designated a National Intangible Cultural Heritage.
Benedizioni che non svaniscono, ma durano decenni
L'oro è un materiale importante nel culto religioso. Ecco perché, sebbene oggi la vernice dorata sia più comunemente usata, continuiamo a utilizzare lamine di vero oro.
Un materiale che non si ossida nel tempo, rappresenta l'eternità del divino. La sua brillantezza attira l'attenzione dei devoti, evocando un senso di stupore e un'atmosfera sacra. È anche un'offerta del bene più prezioso dell'uomo alla divinità.
Sebbene più economica e più comunemente usata, la vernice dorata non brilla altrettanto intensamente. Nel giro di qualche anno, sbiadisce in un giallo cupo e opaco.
Da Say Tian Hng, doriamo le statue utilizzando esclusivamente lamina d'oro, una pellicola leggerissima di vero oro che mantiene intatta la sua lucentezza e tutto il suo simbolismo divino per decenni.
Occhi che si collegano al tuo cuore
Gli esseri umani si collegano tra loro attraverso gli occhi. Lo stesso vale per il contatto con gli dei.
Ecco perché gli occhi sono la caratteristica più importante di una statua. Devono trasmettere l'essenza della divinità – che si tratti di compassione, risolutezza o persino aggressività – un'essenza strettamente legata alla sua storia e alla sua funzione.
Di conseguenza, dipingere gli occhi, noto nel nostro settore come Kāi Liǎn (开脸), che si traduce in "risvegliare il volto", è l'abilità più difficile nella lavorazione delle statue taoiste.
Anche le più piccole variazioni, come la curvatura delle palpebre, la forma delle pupille o l'arco delle sopracciglia, possono alterare significativamente l'espressione. Inutile dire che queste microespressioni devono avere le stesse dimensioni su entrambi i lati e posizionarsi simmetricamente, pur essendo dipinte su una superficie curva. Questo risultato deve essere ottenuto, nella maggior parte dei casi, per occhi di dimensioni inferiori a quelle di un chicco di riso.
Per valutare l'abilità di un artigiano basta guardarne gli occhi.
Barbe dal realismo divino
Nel taoismo si ritiene che i capelli lunghi e la barba preservino e concentrino l'essenza del corpo (Jīng / 精), che è immagazzinata nei reni e costituisce la base della vitalità.
Nelle statue taoiste, la barba è spesso l'unico posto in cui questo concetto può essere espresso, poiché i capelli sulla sommità della testa sono solitamente coperti da elmi e cappelli, o semplicemente dipinti con vernice nera.
Tuttavia, per creare una barba in miniatura realistica su una statua, ci vogliono delle abilità particolari.
Una bella barba deve essere un singolo ciuffo di peli a forma di cono rovesciato. Non è facile da creare. A volte la barba appare invece come singoli ciuffi, simili a cinque codine che crescono separatamente.
Una buona barba ha bisogno anche della giusta "risoluzione". Deve essere sottile, appena un po' indisciplinata e arruffata. Spesso, però, la barba è innaturalmente dritta, somiglia troppo a capelli raccolti, o innaturalmente folta come i dreadlocks.
Poiché la barba è importante nel taoismo, è fondamentale che sia curata nel dettaglio.
Accresce ciò che la tua divinità deve proiettare, che si tratti della saggezza di un saggio, del vigore di un guerriero o della serietà di un imperatore.
Assicurarti che le stelle si allineino per te
Nella tradizionale arte della scultura, il momento è sacro e stabilito in base al ciclo astrologico, non in base ai ritmi di efficienza e convenienza determinati dall'uomo.
I passaggi più importanti avvengono solo dopo aver consultato l'almanacco cinese per identificare un giorno e un'ora propizi in base al ciclo lunisolare, un antico sistema astronomico che tiene conto sia delle fasi lunari (lunari) sia della posizione del sole (solare).
Tra questi passaggi rientra anche la sconsacrazione di una vecchia statua prima che possano iniziare i lavori di restauro, un rituale noto come Tuì Shén (退神), che si traduce come commiato della divinità).
Un altro passaggio è quello opposto, ovvero la consacrazione di una statua completata, un rituale noto come K āi Guāng (开光), che si traduce come apertura della luce, un invito allo spirito della divinità a dimorare nella statua.
Nota: per i clienti che desiderano che le statue siano apprezzate come opere d'arte e cultura piuttosto che come oggetti di culto, possiamo saltare il rito della consacrazione.
Iconografia accurata di cui ti puoi fidare
Non basta che una statua taoista sia bella: deve anche essere raffigurata in modo accurato.
Nel vasto pantheon taoista, l'iconografia – la combinazione unica di elementi visivi come armi, abiti, copricapi, colori della pelle, sopracciglia, barbe, pose e altri elementi che rappresentano una specifica divinità – serve a identificare correttamente una singola divinità, oltre a ricordarci la sua storia unica delle origini. Non è sempre facile farlo correttamente.
Presso Say Tian Hng Buddha Shop, i progetti delle nostre statue si basano su un database tramandato di generazione in generazione nella nostra famiglia, offrendo ai nostri clienti una sicurezza unica.
Sebbene ci sia spazio per l'interpretazione artistica, esistono anche delle regole fisse. Ad esempio, Tua Peh Kong (Prozio) e Tu Di Kong (Dio della Terra) sono due gentiluomini anziani, con la barba bianca e il bastone, seduti, dall'aspetto quasi identico, ma con storie di origine e funzioni diverse. Il modo per distinguerli è sottile attraverso la posizione in cui siedono: il Prozio siede su un trono, mentre il Dio della Terra – come suggerisce il nome – siede su una sporgenza rocciosa. Senza saperlo, uno viene confuso con l'altro.
Le sopracciglia sono un altro esempio. Ne usiamo più di 10: sottili ed eleganti per dee come Guan Yin; sottili e spettinate per signori anziani come Tua Peh Kong, feroci e simili a fenici per guerrieri come Guan Gong e ondulate per divinità bambine dispettose come Ne Zha.
Anche i toni della pelle contano. Le fanciulle hanno bisogno di un vestito più bello, i guerrieri di un vestito baciato dal sole, gli dei bambini hanno bisogno di un vestito rosato, gli dei degli inferi hanno bisogno di un vestito malaticcio e grigiastro.
La scultura taoista è arte, ma non arte libera. In definitiva, deve svolgere il suo ruolo: fornire una rappresentazione accurata e precisa di una storia più importante di se stessa.
Per raggiungere questo obiettivo, presso Say Tian Hng disponiamo di un vasto patrimonio di conoscenze d'archivio, accumulato e documentato nel tempo.